第八章
天國的記號 - 太 8:1-34 - 太 9:1-35
參考太 4:23，我們發現基督事工開始時的工作被總結為教導、傳道以及醫治各樣的病症。關於教導與傳道，我們在所謂的「登山寶訓」中已經看到了顯著的例證；現在，另一項偉大的工作分支通過一組神蹟展現在我們面前，幾乎填滿了第八章與第九章的全部內容。
這種順序的自然性將立即顯現。如果人們除了勸告、引導、生活準則之外不需要別的，那麼福音或許在登山寶訓結束時就該結束了。有些人認為他們不需要別的；但如果他們了解自己，就會感到他們不僅需要教師的話語，還需要醫治者的觸摸，並會欣然歡迎那些講述救主如何對待可憐的痲瘋病人、癱子、患熱病的婦人、那些被污鬼折磨的可憐人、管會堂家裡那死去的女孩的章節。我們完全可以慶幸，偉大的教師從山上走下來，在平原與城市的人群中以大能醫治者的身份為人所知；祂對完美之義的嚴格要求，很快就伴隨著那句對我們這樣的人充滿安慰的鼓勵話語：「我來本不是召義人，乃是召罪人。」（太 9:13）因此，醫治與教導同樣重要。寶訓指出了道路，展開了真理；但在君王本人的觸摸與話語中，才找到了生命。神所差來的基督，並非作為天庭的使者來要求順服其律法，而是作為大能的救主、朋友與安慰者。因此，祂有必要在這方面以及在另一方面充分證明祂的使命；因此，山上所教導的高尚倫理，隨後是一系列在平原上所行的屬天大能與慈愛之舉。
第八章與第九章中的這組神蹟，非常適合讓人全面了解基督拯救的能力與意願。如果人們能以這種理性的方式看待它們，那麼對「神蹟」（請注意，這個詞在馬太福音中一次也沒出現過）那種微不足道的偏見就會消失。神蹟、奇事、異象——在啟蒙時代是多麼不可思議！是的；如果它們被當作神蹟、奇事、異象來介紹的話；但它們並非如此。
它們是天國的記號——正是理性所要求的記號；因為除此之外，一位前來拯救的人，怎能證明祂有能力做到呢？如果祂沒有採取一些手段來證明祂既有能力又有意願去拯救，人們怎能被期望歡迎祂為救主呢？因此，與祂所宣稱的身份所要求的理性相一致，我們看到了一系列充滿愛的「大能之舉」，不僅彰顯了祂的恩典，也彰顯了祂的能力——醫治身體疾病的能力、掌管自然界的能力、掌管看不見的靈界的能力、赦免並從罪中拯救的能力、恢復失去的機能並戰勝死亡本身的能力。這些就是展現在我們面前的天國的適當記號。
讓我們首先來看那佔據首要地位的事——醫治疾病的大能。身體的疾病是靈魂深處沉痾的外在症狀；因此，祂從這一領域開始，顯明祂拯救的旨意與大能，是再合適不過的。然而，這並非一種形式上的展示，絕非僅僅是為了證明什麼。祂並沒有特意找出一個痲瘋病人，將他安置在眾人面前，然後說：「現在你們要看看我能做什麼。」一切都是以最簡單、最自然的方式發生，這才配得祂的身分——祂不是一個奇蹟工作者，不是那個詞在庸俗用法下所指的「行異能者」，而是一位從天而降、滿懷慈愛、手握大能的偉大救主。